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Jusqu’à la semaine dernière, l’Inde n’inquiétait pas beaucoup. Ses objectifs étaient tellement ambitieux qu’ils paraissaient totalement irréalistes.
Mais la situation a subitement changé quand, moins de deux semaines après la fin des prises d’otages de Bombay, les autorités ont annoncé qu’elles allaient développer un vaisseau spatial en coopération étroite avec la Russie.
Le 10 décembre, la société International Launch Services (ILS) a effectué son dernier lancement de l’année, qui a permis de mettre en orbite le satellite canadien Ciel 2, construit par le groupe Thales Alenia Space à Cannes .
En 2008, ILS aura donc réalisé six vols du lanceur Proton-M. Le deuxième, en mars, s’était soldé par un échec, mais l’interruption des lancements n’avait duré que cinq mois.
Contrairement à Ariane 5, Proton-M ne peut envoyer qu’un seul satellite commercial à la fois. Ce sont donc cinq satellites qui ont rejoint l’orbite géostationnaire : Thor-2R, Inmarsat-4F3, Nimiq 4, Astra-1M et enfin Ciel 2.
De son côté, Arianespace en est à cinq lancements, tous réussis, qui ont permis de placer en orbite pas moins de huit satellites commerciaux et le vaisseau ATV-1 « Jules Verne ». Un dernier lancement double devrait intervenir avant la fin du mois.
Après de nombreuses péripéties, le prochain vol d’Ariane 5 reste prévu pour le 20 décembre. Dans le Bâtiment d’Assemblage Final (BAF), les équipes techniques ont arrimé le satellite W2M au dessus de l’étage ESC-A.
La deuxième charge utile que le lanceur L543 mettra en orbite est le satellite Hot Bird 9. Il devrait être installé sur le lanceur au cours des prochains jours.
Ce lancement sera le sixième et dernier de l’année 2008 pour Arianespace. Un septième était initialement prévu, mais il a été annulé suite au désistement de l’un des clients, la Société Européenne des Satellites (SES), qui a préféré confier son satellite Astra-1M au lanceur russe Proton-M.
La politique spatiale européenne a toujours attribué une part importante de son budget aux programmes d'observation de la Terre. En effet, selon elle, l'Espace doit être mis au service de ses citoyens et permettre de mieux comprendre l'environnement planétaire. Une meilleure compréhension de celui-ci est en effet indispensable, que ce soit pour évaluer l'impact des activités humaines sur l'environnement, pour améliorer les prévisions météorologiques ou encore pour aider les populations victimes de catastrophes naturelles (inondations, feux de forêts de grande ampleur,...). A l'heure du réchauffement climatique, ces programmes permettront aussi de mieux appréhender les changements occasionnés par celui-ci et ainsi d'agir en conséquence pour réduire si possible les dégâts occasionnés à l'environnement et aux populations.
Comme nous l’annoncions précédemment, le vol 186 subissait jusqu’à Vendredi les humeurs de la population guyanaise. Bonne nouvelle, les camions et les automobilistes en colère quittent les routes et la vie reprend péniblement son cours.
Pour obtenir les 50 centimes de baisse sur le prix de l’essence, les guyanais ont quand même mis en péril une économie pourtant déjà bien fragile.
En Europe, les activités météorologiques sont gérées par une organisation appelée EUMETSAT, alors que le développement des satellites reste sous la responsabilité de l’Agence Spatiale Européenne (ESA).
Lors de son dernier Conseil ministériel, les 25 et 26 novembre dernier, cette dernière a examiné le financement des futurs Météosat de Troisième Génération (MTG). Ce système devrait démarrer en 2015 et comprendra deux types de satellites.
C’est maintenant officiel : l’astronaute européen Frank De Winne commandera bien le 21ème équipage permanent de la Station Spatiale Internationale.
La situation est relativement complexe. De Winne décollera avec deux camarades russe et canadien à bord d’un vaisseau Soyouz en mai 2009. Les trois hommes rejoindront trois de leurs collègues déjà en orbite pour former l’ « équipage n°20 » : le premier qui comprendra six personnes.
Cinq mois plus tard, en octobre 2009, les trois cosmonautes les plus anciens seront remplacés par de nouveaux venus, et ce sera le début de l’ « équipage n°21 ».
A priori quel est le rapport entre le prix de l’essence en Guyane et le report du Vol186 d’Ariane 5 ? Et bien il est à la fois simple et complexe puisque la situation locale de la Guyane et le spatiale européen sont étroitement liés.
Depuis une semaine, la Guyane est paralysée par ses propres habitants. En cause, la mauvaise indexation des prix de l’essence à la pompe sur les cours du pétrole. En effet, le prix enregistre une différence de près de 50 centimes par litre par rapport au prix en métropole.
Les dix-huit Etats membres de l’ESA et le Canada réunis à la Hague, les 25 et 26 novembre dernier. Photo ESA - Le Floc'h.
Hasard du calendrier, l’ouverture de ce blog coïncide presque jour pour jour avec un événement de la plus haute importance pour le secteur spatial européen : la réunion du Conseil de l’Agence Spatiale européenne au niveau ministériel.
Les dix-huit Etats membres et le Canada ont souscrit 9,94 Md€, soit 95,5% des 10,41 Md€ demandés par le Directeur général de l’Agence, l’énergique Jean-Jacques Dordain.
Mais si, en moyenne, l’Europe peut se vanter de s’être donné les moyens nécessaires pour accomplir un programme spatial digne de ce nom, d’importantes inégalités de financement subsistent, et certains secteurs clés en souffrent.