Après de nombreuses péripéties, le prochain vol d’Ariane 5 reste prévu pour le 20 décembre. Dans le Bâtiment d’Assemblage Final (BAF), les équipes techniques ont arrimé le satellite W2M au dessus de l’étage ESC-A.

La deuxième charge utile que le lanceur L543 mettra en orbite est le satellite Hot Bird 9. Il devrait être installé sur le lanceur au cours des prochains jours.

Ce lancement sera le sixième et dernier de l’année 2008 pour Arianespace. Un septième était initialement prévu, mais il a été annulé suite au désistement de l’un des clients, la Société Européenne des Satellites (SES), qui a préféré confier son satellite Astra-1M au lanceur russe Proton-M.