Au Centre Spatial Guyanais de Kourou, les équipes du CNES, d'Astrium et d'Arianespace peaufinent la préparation du lanceur L548, la quarante-sixième Ariane 5 depuis 1996.

Le lancement est prévu dans la nuit de vendredi à samedi, à 00h09 heure de Paris.

La charge utile sera constituée du gros satellite japonais JCSat-12, construit par Lockheed Martin, et du petit Optus D3 australien, construit par Orbital.

Le précédent JCSat avait été lancé en 2007 par une fusée russe Proton-M qui s'était écrasée en plein Kazakhstan. Visiblement, l'opérateur japonais a préféré changer de fournisseur de lancement après cette douloureuse expérience. A l'inverse, le précédent Optus D était parti pour l'Espace en 2006 à bord d'une Ariane 5ECA, c'était le Vol 173.

Dans le BAF, les deux satellites et la structure SYLDA ont été installés sur le lanceur, qui sera emmené en Zone de Lancement n°3 jeudi matin. Nous vous invitons à suivre le lancement en direct sur le site d'Arianespace.