Cette semaine commence mal pour l’industrie aéronautique et de Défense européenne. Malgré un accord trouvé pour le financement des surcoûts de l’avion de transport tactique A400M, EADS publie un bilan 2009 dans le rouge. Le rouge se traduisant par une perte sur l’exercice, le manque de visibilité du groupe pour 2010 inquiète encore plus.

Ainsi, l’annonce du retrait de la compétition pour l’obtention du contrat KC-X aux États-Unis s’inscrit dans un contexte difficile. Ce méga contrat pour la construction de 179 appareils d’ici 2020 pour le compte de l’US Air Force (USAF) devrait revenir à Boeing. L’avionneur national, désormais seul en piste avec le NewGen Tanker, va normalement pouvoir récolter les fruits d’un lobbying intense et performant pour une décision devenue intégralement politique. Mais nous verrons que même de ce côté-là, l’affaire pourrait encore vivre des rebondissements.

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C’est sur la très secrète base 51 américaine que pourraient se poser dix à trente Mirage F1 français pour y jouer les « agresseurs ». Si la transaction ne représentera pas un miracle financier pour l’État français, ce sont des appareils déclassés qui prendront peut-être le chemin des États-Unis.

Le Pentagone ne cache pas son intérêt pour le chasseur français produit par Dassault Aviation. Cet hypothétique contrat comprendrait aussi la vente de pièces détachées et le maintien en conditions opérationnelles des avions. Ils prendraient alors part à des exercices sur le sol américain, comme les fameux « Red Flag ».

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Pour supporter les ventes de Rafale à l’export, des mouvements de Mirage 2000 sont étudiés pour débloquer la situation dans au moins quatre des nations qui ont déjà affirmé leur préférence pour le chasseur Rafale de Dassault Aviation.

C’est le cas du Brésil dont l’annonce officielle pourrait avoir lieu d’ici mi-mars. Aux Emirats arabes unis, où le Rafale fait aussi office de favori, la vente des Mirage 2000 émiriens débloquerait une situation prometteuse pour les industriels français dans la région. Si l’on ajoute l’Inde, le Koweït et l’Irak, ces pays peuvent compter sur le « service après vente » français. Ceci d’autant plus que Paris rêve de troisième place sur le podium des grands exportateurs de matériel de défense mondiaux.

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Comme nous le disions dans un précédent article, New Delhi est en train de développer une industrie militaire forte et indépendante. Pour assoir sa position en Asie, mais aussi pour accéder à un statut plus important dans le monde, l’Inde travaille sur une armée moderne et indépendante.

Avec une envolée de son budget Défense, New Delhi compte à la fois sur ses échanges avec les industriels étrangers, mais aussi sur ses propres capacités. Tata, Jindal ou Mahindra & Mahindra sont aujourd’hui capables de fournir la majorité du matériel dont ont besoin les armées indiennes. Alors que cette volonté d’autosuffisance est clairement affichée, quelles sont les perspectives pour les industriels étrangers ?

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La rumeur qui s’est vite répandue a été lancée par le ministre brésilien de la Défense, Nelson Jobim lui-même lors d’un déplacement à New York cette semaine. Selon lui, le choix brésilien pour moderniser sa flotte aérienne de combat serait imminent et pourrait intervenir sous une vingtaine de jours.

Mais cette décision qui revêt avant tout une dimension politique ne fait toujours pas l’unanimité au Brésil. Entre doutes et compétition, il faut rester prudent quant à l’avenir du chasseur français dans ce pays.

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Le plus grand best-seller de tous les temps continue de se vendre et pas seulement sur le marché de l’occasion. Encore en Égypte, le chasseur fabriqué par Lockheed Martin pourrait se vendre à 24 exemplaires. Un contrat qui s'élèverait à 3,2 milliards de dollars selon l’administration Obama qui reste le plus grand marchand d’armes de la planète. Alors que la vague médiatique s’efforce de parler de chasseurs plus récents comme le F-22, le F-35, le Rafale ou l’Eurofighter, on oublie que ce marché mondial reste dynamique. Un marché qui vient parfois interférer avec celui des chasseurs de quatrième génération +. Ce fut le cas pour le Rafale au Maroc.

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